The 5th wheel vs travel trailer debate is an interesting one. Both sides have their pros and cons, and today, we’ll be breaking them down fully.

In general, 5th wheels are larger, more luxurious, and use a special hitch (and cost more). It sounds like travel trailers don’t have much of an advantage, but in reality, things like mobility, fuel economy, and of course price all go to travel trailers.

Let’s see how these two popular towables match up.

In this article, we’ll be going in-depth into both 5th wheels and travel trailers.

Ready to begin? Let’s get started.

Caravane à sellette ou caravane de voyage : avantages et inconvénients

Les deux fifth wheels and travel trailers are great choices depending on your situation. For example, if you want to be able to tow your RV with a wide variety of vehicles, then you might want to get a travel trailer. On the other hand, if you want something that’s more stable in windy weather, like on mountains, then a fifth wheel might be better suited for you.

Sellette d'attelage JSK de haute qualité 37C

As you can see, there’s no clear winner between these two types of RVs. But fret not. We’ll explain fully all the factors you need to consider when choosing between these two RV types for you to easily make your choice.

Before we go into detail about their pros and cons, here’s a quick breakdown of both RV types.

Sellettes d'attelage :

• Avantages
  • Stable dans des conditions venteuses
  • Peut faire des virages serrés
  • Spacieux
  • Avoir un espace de couchage et de vie séparé
  • Plus grand
  • Plus luxueux
  • Plus d'espace de stockage
  • Des connexions plus faciles

• Inconvénients
  • Gamme limitée de véhicules de remorquage
  • Plus cher
  • Une consommation de carburant plus faible

Caravanes de voyage :

• Avantages
  • Large gamme de véhicules de remorquage
  • Moins cher
  • Meilleure économie de carburant

• Inconvénients
  • Moins de stabilité
  • Impossible de faire des virages serrés
  • Plus petit que les caravanes à sellette
  • Espace de vie et de couchage réunis
  • Plafond plus bas
  • Moins de commodités
  • Espace de stockage plus petit
  • Des connexions plus difficiles

Now, let’s explore those pros and cons in depth!

Facilité de remorquage

5th wheels place more weight over the towing vehicle’s rear axle and have a more streamlined shape. As a result, they tend to be more stable, with less swaying and bouncing. This makes them much easier to tow, as you don’t need to be as careful, especially on rocky terrains.

De nombreuses sellettes d'attelage sont également plus faciles à reculer car la position des attelages de sellette d'attelage permet des virages plus serrés par rapport à l'attelage de remorque.

Cela dit, les caravanes sont bien sûr plus légères, et il existe des solutions pour faciliter le remorquage, notamment des dispositifs anti-roulis et des attelages de répartition du poids.

Another thing to consider is the vehicle towing your RV. Naturally, you’ll have a more limited range with 5th wheels because your tow vehicles need to have a higher towing capacity. Basically, you’ll need a pickup truck.

Notez également qu'un camion d'une demi-tonne ne peut pas toujours tracter une caravane à sellette. J'ai automatiquement supposé que c'était le cas pour ma première caravane à sellette et j'ai eu de gros ennuis avec l'assurance !

Conduite

Comme mentionné précédemment, les caravanes à sellette sont plus lourdes et plus stables. Cependant, leur taille plus importante les rend plus difficiles à conduire, tout comme les voitures plus grandes.

Si la conduite est difficile pour vous, une sellette d'attelage pourrait ne pas vous convenir. Cependant, vous renonceriez également à la douceur de roulement et à l'aérodynamisme qu'elle offre.

Prix

Needless to say, fifth wheel trailers are more expensive. They’re bigger, more luxurious, and better constructed. On average, you can expect to pay anywhere from $30,000 to $200,000.

For travel trailers, you’ll be looking at $10,000 to $50,000.

Cost is definitely a huge factor. If you’re short on money, then the obvious choice is the travel trailer. Don’t forget to add in fuel costs too.

Mise en page

Les caravanes à sellette, avec leur espace plus grand, seront toujours plus agréables à vivre. Tout, du salon à la chambre et à la salle de bain, sera plus spacieux.

En termes d'espace, les caravanes à sellette et les caravanes de voyage peuvent accueillir le même nombre de personnes.

You shouldn’t be deciding by group size, but rather how much luxury you want. Four people living in a 5th wheel will have much more space than four people in a travel trailer.

Dimensions : Longueur

Les caravanes à sellette ont tendance à être plus longues, de 20 à 45 pieds, tandis que les caravanes de voyage ont tendance à mesurer de 10 à 40 pieds.

However, even if the bottom part of a 5th wheel is the same length as that of a travel trailer, they’ll always have that iconic overhang. That extra space is invaluable, as it can be used for sleeping and storage. That also means your bedroom won’t be taking up extra space on your RV.

Ainsi, si vous souhaitez avoir plus d’espace pour marcher d’avant en arrière, ou si vous souhaitez simplement plus de longueur, vous pencherez vers une cinquième roue.

Plusieurs niveaux

Another advantage of 5th wheels is tiered designs. You usually have a different level for the bedroom or bathroom. If you’re staying alone or as a couple, this might not be a huge deal. But for groups of friends or larger families, this added privacy can mean quite a lot.

Le seul inconvénient réside peut-être dans la mobilité. Ceux qui ont du mal à se lever et à se coucher pourraient trouver cela très gênant ; dans ce cas, une caravane est le choix évident.

Consommation de carburant

5th wheels no doubt use more fuel, not just for the 5th wheel itself, but the tow vehicle too. It’s probably not going to break the deal, but just something to keep in mind. Plus, there are ways to reduce the costs, such as maintaining the right tire pressure, or cruise control.

Hauteur du plafond

Les caravanes à sellette ont bien sûr un plafond plus haut. Cela signifie non seulement que l'intérieur paraît beaucoup plus spacieux, mais aussi que vous avez plus de liberté pour accrocher des objets et vous sentir comme chez vous dans votre camping-car. Il peut s'agir de ventilateurs, de décorations et même de lustres !

Cela dit, cette hauteur peut entraîner des problèmes de garde au sol dans les endroits présentant des obstacles bas, comme des ponts ou des arbres. Le centre de gravité plus élevé réduit également la stabilité des caravanes à sellette.

Nonetheless, due to the way fifth wheels are designed, they’re still more stable than travel trailers.

Équipements de luxe

5th wheels are supposed to be as good as it gets when it comes to towables. As such, it should be no surprise that you’ll often get much better amenities than travel trailers.

Some such amenities are dishwashers, entertainment systems, and washers./dryers. You’ll also get top-notch construction, such as granite countertops and hardwood floors.

But it’s also important to note that these all increase maintenance and energy costs too.

Espace de stockage : stockage au sous-sol et stockage dans la caisse du camion

The living space aside, fifth wheels also have some additional storage compartments that travel trailers don’t have.

The first is the basement storage area that’s below the raised section. This space is big enough to store large gear like bikes and kayaks.

Le deuxième est l'espace dans la benne du camion, au-dessus de l'attelage. Cet espace est plus petit, mais suffisant pour ranger bagages, glacières et boîtes à outils.

Branchements

Les sellettes d'attelage sont plus stables une fois garées, donc les branchements sont plus faciles car il y a moins d'incertitude.

The location of the hook-up also tends to be more convenient with fifth wheel RVs. It’s often on the driver’s side near the front, which is quite easy to access.

Les caravanes à sellette plus onéreuses peuvent également être équipées de parasurtenseurs ou d'adoucisseurs d'eau. Ces derniers simplifient encore davantage les branchements.

At the end of the day though, it still boils down to the model. Certain travel trailer models can be better than certain fifth wheels. It’s just that in general, fifth wheels tend to allow easier hook-ups.

Caravane à sellette ou caravane de voyage : laquelle vous convient le mieux ?

Now that we’ve gone over all the differences between both towables, it’s time to make your choice.

It really boils down to personal preference, but to make your choice easier, we’ll be going situation by situation and letting you know which we recommend for each one, starting with families.

Pour les familles :

Les deux options peuvent fonctionner, mais je recommanderais la cinquième roue en raison de son meilleur espace, de son intimité et de sa sécurité.

Travel trailers are workable, but tend to be quite cramped. They also don’t allow for much movement space, which isn’t healthy for kids, or adults for that matter.

Still, travel trailers are the more wallet-friendly option. If you’re on a tight budget, you may have no choice but to get a travel trailer.

Si vous aimez le camping sauvage, les caravanes à sellette sont encore une fois un meilleur choix. Elles disposent souvent de réservoirs plus grands pour les eaux usées, les eaux grises et les eaux douces. Cela vous permet de rester hors réseau plus longtemps.

Les caravanes ont cependant des avantages en raison de leur faible consommation d'énergie et de leur entretien plus facile, ce qui les rend moins chères à vivre.

Encore une fois, tout est une question de coût et de commodité. Vous pouvez rester plus longtemps hors réseau et profiter de plus de luxe avec une caravane à sellette, mais les caravanes de voyage sont l'option la plus abordable.

Pour le remorquage :

Pour le remorquage, vous devez d’abord considérer le véhicule tracteur dont vous disposez et s’il peut remorquer une cinquième roue.

Si votre véhicule peut tracter à la fois des caravanes à sellette et des caravanes classiques, il faut ensuite prendre en compte le chargement et les passagers. Les caravanes à sellette imposent des restrictions quant au chargement et aux passagers de votre véhicule tracteur.

If you’re fine with that, the last thing to consider is clearance. Are you fine with your fifth wheel having trouble passing through some bridges, tunnels, and low-hanging tree branches?

Une fois que vous aurez pris en compte toutes ces considérations, la réponse à la question de savoir s’il faut acheter une cinquième roue ou une caravane devrait être assez claire.

Pour les VR à temps plein :

Pour vivre à temps plein, la décision dépend, une fois de plus, du coût. En résumé, préférez-vous payer plus pour le luxe, ou dépenser moins et vivre moins confortablement ?

This is a personal choice, but I’d advise you to start by reducing your possessions and joining RV communities for guidance and to make some friends who you can rely on on the road.

Nos conseils d'achat de camping-car

Avant de terminer, voici deux conseils d’achat de camping-car pour vous aider dans votre voyage :

1. Louez avant d'acheter : c'est la meilleure façon de savoir vraiment si vous préférez une caravane à sellette ou une caravane de voyage, ou même si vous voulez le style de vie d'un camping-car.
2. Buy second-hand: Second-hand RVs can be as good as new if taken care of properly. Just as with cars, a used RV can warrant you a huge discount. If you’re on a budget, this may be something you’re interested in. And even for those not on a budget, buying second hand will allow you to get something more luxurious than if you had bought a new RV.

Think long and hard, and don’t rush into the decision.

Once you’ve made up your mind, if you decide on a fifth wheel, you can check out our list of the Les meilleurs camping-cars à sellette. Si vous optez pour une caravane, vous pouvez également consulter notre liste des meilleures marques de caravanes.