Koblingsanordninger ved hjælp af en kongestift og modtagerplade har været i drift i 100 år nu. Ifølge trucking lore byggede en innovativ lastbildesigner ved navn Charles Martin en benzindrevet traktor til at trække hestevogne og vogne. Imponerende, bestemt, især tilbage i 1911, hvor der var meget få miles af asfalterede veje, men der var mange mennesker, der udviklede en masse forskellige køretøjer tilbage i lastbilindustriens barndom.

Måske endnu mere imponerende var Martins anden opfindelse. Til at forbinde traktoren og traileren udviklede han en kobling bestående af en rund plade med et hul i, fastgjort til traktorens ramme. Vogne kunne konverteres ved at tilføje løftedonkrafte og fjerne forakslen og derefter installere en kongestift foran på traileren. Sænkning af stiften ind i pladens hul gjorde det muligt for det nye køretøj at dreje og rumme barske veje.

I et århundrede, der har set så meget teknologisk fremskridt i alle aspekter af livet og forretningen, kan femte hjul virke decideret lavteknologiske. Når alt kommer til alt, hvis du ser på dem, har de ikke ændret sig så meget siden deres begyndelse, vel? Hvad kan der være at vide om dette produkt, som du ikke allerede har hørt?

"Du ville blive overrasket over, hvor stor forskel der er mellem vendehjul," siger Mark Molitor, vicepræsident for produktteknik, SAF-Holland, Inc. "Selv inden for vores eget mærke er der mange muligheder, der skal overvejes med at specificere et vendehjul til din traktor."

Rich Carroll, vicepræsident for salg og marketing hos Jost International, bekræfter, at det ofte er en fejl at bedømme en bog ud fra dens omslag – eller i dette tilfælde et femte hjul alene efter udseendet. "Jeg vil sige, at sættevognssystemer er ens, fordi de alle udfører det samme arbejde, som er at holde traktor-traileren sikkert låst. De forskellige låsesystemer er faktisk en del forskellige fra leverandør til leverandør, og i de fleste tilfælde tilbyder en given leverandør nu flere forskellige låsemekanismer inden for deres produktportefølje."

Terry Mennen, vicepræsident for salg og marketing hos Fontaine Fifth Wheel, er enig i behovet for at give fifth wheels den respekt, de fortjener. "Det er vigtigt at bemærke, at vendehjulet er et kritisk sikkerhedselement på køretøjet. Dets funktion er at holde anhængeren koblet til traktoren."

Med andre ord, hvis dine femte hjul ikke er ordentligt vedligeholdt, leder din flåde efter problemer.

Teknologiske fordele
Heldigvis spiller teknologi en stadigt voksende rolle, og fordelene er håndgribelige. Fra reduceret vægt til hurtigere og nemmere låsning tilbyder nutidens femte hjul flåder sikkerhed og bekvemmelighed, som Charles Martin lige kunne have drømt om. Hvad skal flåder forstå i dag?

"Mens nogle vendeskiver er enklere end andre, er det vigtigt at forstå fra en førers perspektiv, hvordan ved de, at vendeskiven er sikkert låst?", siger Carroll. "Fra en teknikers perspektiv skal de forstå betjeningsprincippet, hvordan man kontrollerer for korrekt justering, hvordan man fejlfinder og reparerer hjulet, når det ikke vil åbne eller lukke ordentligt. Hos Jost er vi stolte af enkelheden i vores låsemekanisme med kun fire bevægelige hoveddele."

Fontaines Mennen er enig. "Den største forskel i vendehjulssystemer er nutidens låseteknologi. Alle Fontaine vendeskiver har et patenteret låsedesign, som eliminerer højspænding. Du vil finde forskelle i koblingskraft, krævet håndtagstrækkraft, materiale (støbt eller stemplet) af toppladen og forskelle i typen af ​​topplade og nederste samling, der drives af anvendelsen.

"Fontaine Fifth Wheel sætter en stor ære i at tilbyde den eneste No-Slack lås i branchen," fortsætter Mennen. "Denne funktion giver en tætsiddende pasform omkring kingpin, som reducerer stødtilførslen i rammen ved bremsning og acceleration. Resultatet er forbedret førerkomfort og forlænget levetid for andre rammekomponenter."

Mens brugervenlighed er målet for alle virksomheder, erkender Molitor, er sikkerheden lige så vigtig. "Mens vores vendehjul er designet til at være brugervenlige, har de den meget vigtige funktion at sørge for, at traktoren og traileren forbliver koblet sammen. Fordi alle koblingssituationer ikke er ideelle, med variationer i trailerens alder/tilstand, variation i partierne og også variation i førerteknikker og hastighed, har vi brugt meget tid på at udvikle vores låse for at give en sikker forbindelse i mindre end ideelle situationer."

Men selvom teknologi er fantastisk, er det menneskelige element stadig kritisk. "Jeg kan ikke lægge nok vægt på, at chaufførerne har den meget vigtige opgave at sørge for, at vendehjulet er ordentligt koblet til trailerens kingpin, inden det forlader værftet. Dette indebærer ikke kun at lave en slæbeprøve, men at komme ud af førerhuset og visuelt bekræfte, at der ikke er et mellemrum mellem trailerens øverste kobling og vendehjul, og at sikre, at der er et sikkert par," siger Moli. "Selvom det er sjældent, har der været hændelser, hvor en chauffør har forladt pladsen med kingpin enten siddende på toppen af ​​vendehjulet eller foran det."

At sige, at en forståelse af dine femte hjul bør være vigtig, kan virke indlysende, men måske på grund af dens tilsyneladende enkelhed, kan en anmeldelse være på sin plads. Molitor foreslår, at på grund af de forskellige typer låsemekanismer, der er i brug i dag, bør flådeforvaltere omhyggeligt læse deres femte hjuls driftsmanual for at vide, hvilke indikatorer de skal kigge efter. "De skal ikke kun visuelt bekræfte, at låsemekanismen er lukket rundt om kongestiften, men skal også bekræfte, at andre visuelle indikatorer såsom håndtagsposition, skaftposition osv. indikerer, at låsemekanismen er helt lukket," siger Molitor.

"Jeg ville vende tilbage til fuldstændig forståelse af, hvordan man ved, at et femte hjul er sikkert låst - når først det er sikkert låst, åbner femte hjul ikke pludselig," siger Carroll. "Problemet er, at med nye låsesystemer, der kommer på markedet - i mange tilfælde som et resultat af drevet efter lettere vægtkomponenter - tror vi, at industrien kan blive distraheret noget fra at huske på sikkerheden ved låsemekanismen. Hos Jost tilbyder vi nu lettere, komplette samlinger uden at ændre eller ofre sikkerhed og holdbarhed. Husk, at toppladen kun er halvdelen af ​​det faste hjulmonteringssystem; eller skydere, er også vigtigt."

Mennen er enig i, at sikkerhedsfunktioner aldrig bør tages for givet. "Der er en række funktioner, der øger sikkerheden eller reducerer vedligeholdelsesomkostningerne. Med luftudluftning i kabinen behøver føreren ikke længere at bruge trækhåndtaget til at åbne det femte hjul. Det femte hjul åbner ikke, medmindre parkeringsbremsen er aktiveret. Fontaines Clean Connect-topplade eliminerer behovet for smøring på pladeoverfladen, hvilket forbedrer styretøjet, øger dækssensorens levetid og hjælper med at give dæksensoren en bedre levetid. lys i kabinen, at det femte hjul er ordentligt lukket."

Nyt vendehjul
Nutidens femte hjul har tre separate dele, siger vores eksperter, og der kan findes forskelle i monteringen, toppladen og låsemekanismen.

• Monteringsstile: Du kan enten have en stationær montering, hvor FW-positionen er fast i forhold til chassiset, eller en glidende montering, hvor FW-positionen kan ændres til forskellig trailer- eller lastfordeling. Begge typer beslag har forskellige muligheder for at fastgøre til rammeskinnerne - påhængsmotor, indenbords eller direkte montering. Derudover finder du muligvis ingen tilt, semi og fuldt oscillerende, og producentspecifikke monteringer til specielle applikationer.

• Topplader: Topplader er fremstillet ved et par forskellige metoder og materialer såsom støbt stål, støbt duktilt, fremstillet og endda smedet aluminium.

• Låsetyper: Som tidligere nævnt anvendes flere forskellige låsemekanismer af de forskellige producenter. Nye designs til automatiserede koblinger og elektroniske overvågningssystemer promoveres på markedet.

Relationer
Forholdet mellem en flåde og dens foretrukne lastbilproducent kan ikke ignoreres, fordi forholdet mellem OE'erne og sættevognsproducenterne er lige så stærkt. Den type vendehjul, du er mest bekendt med, kan være direkte relateret til det mærke, du kører.

"En meget høj procentdel af drejeskiver er OEM-fabriksinstallerede i dag; nogle er installeret på forhandlerniveau eller gennem modifikationscentre. På nye lastbilspecifikationer har flådeejeren valg og overvejelser," siger Carroll. "For eksempel, hvis flåden beholder sit udstyr i mere end et par år, før den handles ind, så bør den absolut overveje levetidsomkostninger ved ejerskab ud over den oprindelige anskaffelsessum. Hvis du ved, at du beholder udstyret længe nok til, hvor der er sandsynlighed for ombygning, så er det klogt at vælge et vendehjul, der kan genopbygges på 30 minutter uden at fjerne hjulet fra traktoren, hvilket er tilfældet med traktoren."

Carroll siger, at eftermarkedet typisk kommer i spil efter den første bruger, da det femte hjul enten slides, indtil det genopbygges eller er beskadiget.

Fontaines Mennen siger, at genopbygningsmulighederne er forskellige. "Genopbygningssæt til topplader gør det muligt for flådeoperatører at udskifte slidte dele med en ny kæbe og kile sammen med fjedre og bøsninger. Andre eftermarkedsdele omfatter emner som trækhåndtag, luftcylindre og rene tilslutningspuder. Flåder og andengenerations køretøjsejere skifter topplader og/eller lavere enheder til køretøjer, der bruges i applikationer, der er anderledes end originalen."

Selvom detaljerne kan variere, er vigtigheden af ​​vedligeholdelse stor, uanset hvilket mærke af vendehjul du har. "Hver producent har selvfølgelig anbefalinger vedrørende service, der er ret ens. Som enhver mekanisk enhed har korrekt vedligeholdelse meget at gøre med produktets ydeevne og levetid," siger Josts Carroll.

"De to vigtigste punkter for at eliminere betjeningsproblemer med vendeskive er korrekte forebyggende vedligeholdelsesprocedurer for vendeskive og korrekte koblingsprocedurer," erklærer Molitor.

"Alle vendehjul skal serviceres og vedligeholdes, og flåderne bør konsultere deres instruktionsbog for korrekte serviceintervaller og procedurer." Molitor forklarer. "Forebyggende vedligeholdelse omfatter rengøring, justering, smøring og inspektion. Husk på, at størstedelen af ​​vendeskiver på vejen bruger fedt til at holde friktionen lav mellem trailerens øverste kobling og toppladen, og også inden for låsemekanismen. Mens nyt fedt er meget glat, er det også en snavs-/affaldsmagnet. Når du tænker på, at det snavsmonterede hjul er direkte over det snavsmonterede hjul op. snavs, indser du, at det ikke tager lang tid, før dit nye, rene fedt bliver forurenet med snavs og bliver slibende. Dette snavs kan forårsage slitage og beskadigelse af trailerens øverste par, vendehjulets topplade, og kan forårsage, at din låsemekanisme ikke fungerer efter hensigten eller slides for tidligt.

Forskning i at reducere mængden af ​​fedt, der er nødvendig for at smøre vendeskivens topplade og låsemekanisme, har resulteret i muligheder for lavt smøremiddel og endda "no-lube". Ud over lavere fedtomkostninger og forlængede vedligeholdelsesintervaller giver mindre fedt teknikere mulighed for at arbejde renere, sikrere og hurtigere. På vejen kan disse muligheder hjælpe med at fjerne overskydende fedt på drivakslen og rammen og eliminere behovet for, at chauffører skal smøre igen under en tur.

"Disse muligheder kan eliminere 35 lbs. fedt om året og den tid, det tager at rense og genpåføre fedtet gennem et femte hjuls levetid. For eksempel, hvis en flådes kilometertal dikterer, at de udfører 12 PM om året, kan de reducere det til to med vores mulighed for smørefrit. Dette er omkring 2,5 timers tid, der skal tages i betragtning, så skal miljøbelastningen også tages i betragtning. at hver traktor kan smide op til 35 lbs fedt ud på vores veje og i vores vandveje, det tilføjer op til millioner af pounds fedt om året,” siger SAF-Hollands Molitor.

"Nogle vendehjul anbefales kun til brug på motorveje, mens andre kan fungere i terrængående applikationer. Flådeoperatører og lastbilforhandlere bør konsultere en applikationsvejledning for vendehjul for at vælge det rigtige vendehjul," forklarer Mennen.

Service og vedligeholdelse
Flåder skal følge korrekte præ-service procedurer, som omfatter inspektion og smøring, forklarer Mennen. "Til vedligeholdelse anbefaler vi en simpel fire-trins procedure: visuel inspektion, funktion, justering og smøring."

Nogle specifikke vedligeholdelsestrin:
• Rengør, affedt, eftersøg og smør dit vendehjul hver 90. dag eller 30.000 miles.
• Tjek for revner i vendeskiven, monteringsbeslagene og monteringsdele.
• Kontroller monteringen for løs eller manglende hardware.
• Sørg for, at beslagstifterne på begge sider er på plads og sikret med holdestifter og splittappe.
• Kontroller funktionen af ​​låsemekanismen ved hjælp af en låsetester. Den skal fungere som beskrevet i betjeningsvejledningen.
• Frit vendehjul fra for til bag på beslag med fedtfri foringer.

"Jeg kan ikke understrege nok behovet for flåder til at uddanne chauffører til at følge korrekte koblingsprocedurer, og understreger, at chaufføren altid foretager en visuel verifikation af en sikker kobling," siger Molitor. "Flåderne skal forstå, at chaufføren er det sidste sikkerhedstjek, før traktoren/traileren kører til vores offentlige veje. Næsten lige så vigtigt for sikkerheden, og også for fortjenesten, er korrekt forebyggende vedligeholdelse. Som nævnt ovenfor vil forebyggende vedligeholdelse og korrekte koblingsprocedurer øge levetiden på vendehjulet og i høj grad forlænge tiden, før vendeskiven skal ombygges."

Heldigvis har nutidens flåder noget andet, som Charles Martin ikke kunne have drømt om: elektroniske træningsressourcer, der vil hjælpe dem med at holde trit med de nyeste procedurer. Teknikere og chauffører kan drage fordel af videoer, dvd'er, PDF'er og laminerede instruktionsark. Derudover tilbyder hver af disse leverandører yderligere produktidentifikation og træningsmateriale på deres respektive websted.